Caio Borralho enfrentará Reinier de Ridder no co-evento principal do UFC 326, em Las Vegas, a partir das 19h (de Brasília). Fora a importância para os rankings dos médios, o embate tem um gosto especial para o “Natural” porque pode ser a sua oportunidade de voltar à coluna das vitórias, sendo o único membro do quarteto da Fighting Nerds que ainda vem de derrota na sua última luta.
A “comeback season” (temporada de retorno, em tradução livre) dos Nerds, como é chamada por Caio, começou quando Carlos Prates superou Geoff Neal em agosto de 2025. Depois disso, em janeiro de 2026, tanto Jean Silva quanto Mauricio Ruffy voltaram a triunfar, o primeiro contra Arnold Allen e o segundo contra Rafael Fiziev.
Entretanto, mesmo com a sequência de triunfos no início do ano, 2026 não tem sido um ano fácil para a Fighting Nerds. Antes de sua vitória contra Fiziev, Ruffy deixou São Paulo e finalizou seu camp na City Kickboxing, academia de MMA na Nova Zelândia, ao lado de Alexander Volkanovski. A mudança de cenário criou muita polêmica ao redor da equipe brasileira, especialmente após algumas declarações de Maurício.
Em entrevista ao canal Laerte Viana na área – MMA, Ruffy admitiu que “não sabia nada de grappling” antes de ir para a Austrália, mesmo sempre sendo elogiado por sua defesa de quedas. Os comentários criaram questionamentos em cima da qualidade dos treinos na Fighting Nerds.
Em entrevista exclusiva ao ESPN.com.br diretamente de Vegas, Caio rebateu as noções do colega de equipe e reforçou que a Fighting Nerds tem sim um grande nível no grappling, explicando que a visão da equipe é diferente da de Ruffy.
“E, na verdade, não foi a Fighting Nerds que entrou nesse debate, foi o Ruffy que trouxe isso. É claro que ele faz parte do time, mas isso não é uma opinião conjunta do time todo. Acho que a gente tem um grappling incrível. Eu mesmo dominei minhas três primeiras lutas no grappling”, relembra “The Natural”.
“É só o tanto que você se dedica ao grappling que faz diferença.” Então não acho que a gente está atrás de nenhuma equipe. Acho que a gente é tão bom quanto eles. Têm pessoas tão bem qualificadas quanto eles e têm um grappling de altíssimo nível quanto eles”, concluiu Caio.
Mesmo com os comentários do colega de equipe, Caio reforça que o problema já foi resolvido internamente, até porque ele mesmo também já saiu da equipe para buscar aprendizado em outros sparrings, como quando treinou com Khamzat Chimaev e Sean Strickland.
“As pessoas gostam de polêmica, então não me surpreende qualquer bafafázinho virar algo grande.” A gente já resolveu isso internamente. Está tudo muito bem tratado. Isso já é um assunto que ficou para trás. E agora só se deve falar da comeback season, da volta dos Fighting Nerds, que está sendo muito linda e que vai ser completada agora, sábado à noite, quando eu lutar”, revelou Caio.
Quanto à conclusão da Comeback season dos Nerds, Caio se mostra mais uma vez muito confiante em sua vitória no sábado. Ao melhor estilo nerd, Caio diz já ter estudado de Ridder e, com isso, encontrado quais pontos pode explorar no UFC 326.
“Eu acho que é uma luta muito boa para mim, que encaixa bem com o meu jogo.” É um cara que está ranqueado no top dez de qualquer jeito, então com certeza faz sentido”, detalha Caio.
“Acho que todo mundo tem um padrão. O grande lance do estudo é identificar e trabalhar em cima disso e das variações que isso pode trazer.”
Com os estudos prontos antes da grande “prova” no sábado, Caio não poupa palavras e é claro quanto à sua previsão para o desfecho do co-evento principal do UFC 326.
“Vou nocautear o de Ridder.” Essa é a previsão. É nisso que eu acredito. Com certeza ele vai entrar em queda, (eu tenho que) defender, ir machucando ele aos poucos e na hora certa, nocautear ele”, explica Caio.
“Todos os caras já voltaram a vencer e agora é minha vez de botar a cereja nesse bolo”, conclui.
Fonte: ESPN
